Создание этого центра стало следствием присвоения Организацией якутскому эпосу Олонхо статуса шедевра устного нематериального наследия человечества. Обретение этого высокого статуса представляет собой не только важное историческое и культурное событие, но и служит стимулом для восстановления утраченных традиций, обязывает сохранять и развивать эту вершину духовной культуры древнего народа саха.
Уверен, что в ходе форума тема традиционной северной культуры получит непосредственное продолжение, поскольку сохранение нематериального культурного наследия коренных народов стран Арктики и северных регионов Российской Федерации является одной из основ устойчивого развития Северо-Арктического региона.
Хотел бы особо подчеркнуть исключительную важность и современность проблематики форума. В условиях стремительно развивающегося в глобальном контексте мира коренные народы стран Арктики и Севера Российской Федерации столкнулись с необходимостью определения новой стратегии в области культуры образования, науки и информационных технологий в целях обеспечения устойчивого развития региона.
Именно сохранение и поощрение культурного и биологического разнообразия представляются единственно приемлемым и необходимым условием существования арктических экосистем. Эти системы уникальны и чрезвычайно хрупки ввиду сложных климатических условий, царящих на Полюсе холода. Совокупность таких специфических условий, как суровый климат, географическое положение, низкая транспортная обеспеченность и слаборазвитая инфраструктура, оказывает неблагоприятное влияние на экономику и социальную сферу северных районов. Это, в свою очередь, ведет к повышенным издержкам производства и жизнеобеспечения населения, миграции.
В целях создания более благоприятных условий для устойчивого развития коренных народов российского Крайнего Севера и Дальнего Востока постановлением Правительства Российской Федерации от 27 июля 2002 года утверждена федеральная целевая программа «Экономическое и социальное развитие коренных малочисленных народов Севера до 2011 года».
Реализация программы осуществляется, в частности, по следующим направлениям:
- воссоздание традиционного хозяйственного уклада коренных народов и комплексное развитие хозяйственно-экономической структуры на территориях проживания при сохранении экологического баланса;
социальная реабилитация, национально-культурное развитие и повышение роли коренных народов в экономических и социальных процессах.
Со своей стороны Министерство иностранных дел Российской Федерации оказывает Республике Саха (Якутия) всю необходимую поддержку. Так, в ноябре 1992 года между МИД России и Министерством внешних связей республики был подписан Протокол о сотрудничестве, что помогло Якутии установить деловые связи с более чем 40 странами ближнего и дальнего зарубежья. Открыты представительства республики в Киеве, Алма-Ате, Риге, Токио, Торонто. В октябре 2003 года с большим успехом прошли Дни МИД России в Республике Саха (Якутия). В 2005 году в рамках российского павильона на всемирной выставке «ЭКСПО-2005» при содействии Министерства иностранных дел была организована демонстрация уникальных останков Юкагирского мамонта, найденного при раскопках на территории республики.
Возвращаясь к проблематике форума, надеюсь, что он послужит катализатором для развития образования, которое учитывало бы культуру, язык и другие особенности коренных народов и было нацелено на сохранение уникальных реалий среды обитания арктических сообществ. Необходимо направить усилия на укрепление арктических и северных регионов путем обмена знаниями и опытом, что в современных условиях не представляется возможным без должного уровня развития информационно-коммуникационных технологий.
Среди других важных аспектов развития образования хотелось бы выделить создание новых типов кочевых школ. В настоящее время при поддержке Бюро ЮНЕСКО в Москве реализуется пилотный проект ЮНЕСКО по развитию общинных кочевых школ в трудных условиях арктических и северных улусов Республики Саха (Якутия).
Особенно радует активное участие Якутии в деятельности международной сети ассоциированных школ ЮНЕСКО. Сегодня мне приятно поздравить 10 школ республики, которые в этом году стали полноправными членами этой сети.
Безусловно, для осуществления поставленных задач важно активизировать региональное и международное сотрудничество путем разработки новых совместных проектов по образованию, науке и культуре, а также поддержки уже существующих. В этой связи, а также принимая во внимание особое значение Арктики и Севера как одного из крупнейших биорезерватов планеты, было бы важно совместно с ЮНЕСКО разработать международный проект, направленный на сохранение и развитие культурного и природного наследия народов стран Арктики и северных регионов Российской Федерации. Это проектное предложение могло бы быть сформулировано в итоговых документах Форума.
В заключение хотел бы выразить благодарность Генеральному директору ЮНЕСКО Коитиро Мацууре за внимание, уделяемое возглавляемой им организацией проблемам народов Арктики и Севера, и пожелать участникам форума плодотворной работы.

Якутск, 24 июля 2006 г.